Επισμηναγός Νίκος Μπούρας (1920 – 2013), USAAF 1942 - 1945
Mέσα από τις επετειακές αναφορές στην ιστορική ημέρα της απόβασης των Συμμάχων στη Νορμανδία, στις 6 Ιουνίου 1944 (D-Day) ξεχωρίζει η ιστορία του - παντελώς άγνωστου στην Ελλάδα- ελληνικής καταγωγής επισμηναγού Νίκου Μπούρα. 
Ο Νίκος Μπούρας γεννήθηκε το 1920 στο Michigan και μεγάλωσε στο Chicago των ΗΠΑ. Το 1942 κατετάγη στη USAAF, όπου υπηρέτησε επί τρία χρόνια μέχρι και τη λήξη του Πολέμου. Την περίοδο πριν αλλά και κατά τις μέρες της μεγάλης απόβασης στη Νορμανδία πετά ως βομβαρδιστής/πλοηγός σε δικινητήρια αεροσκάφη Μartin B-26 Marauder της 9ης Αεροπορικής Δύναμης με βάση την Αγγλία. Το Σμήνος του, μαζί με άλλα συμμαχικά σμήνη βομβαρδιστικών, είχαν κύρια αποστολή την καθήλωση και καταστροφή των δυνάμεων της Luftwaffe, καθώς και άλλους στόχους που θα μπορούσαν να απειλήσουν την επιτυχή έκβαση της απόβασης κατά την κρίσιμη μέρα, αλλά και τις εξίσου κρίσιμες ημέρες μετά από αυτήν. Η επιτυχία της συμμαχικής αποστολής ήταν καθολική, με αποτέλεσμα η Luftwaffe να μην μπορέσει να συμβάλλει ουσιαστικά στην άμυνα της πιο κρίσιμης περιοχής, σημείο καθοριστικό στην έκβαση του Πολέμου στην Ευρώπη. O Mπούρας δεν ήταν απλά ένας από τα πληρώματα, αλλά ο επικεφαλής βομβαρδιστής του 386th Βomb Group/9th Air Force. Σε μία από τις 44 αποστολές του στην περιοχή της Νορμανδίας, κατά την κρίσιμη περίοδο της απόβασης, συναντούν τόσο πυκνά αντιαεροπορικά πυρά που ο κυβερνήτης του B-26 και επικεφαλής της πτήσης τον ρωτά στον ασύρματο τι τον συμβουλεύει να κάνει. «Γύρνα πίσω» του λέει ο Μπούρας και ο κυβερνήτης στρέφει 180 μοίρες ακολουθούμενος από όλα τα B-26. Επιστρέφοντας στη βάση βλέπει έναν αντιπτέραρχο να τον αναζητά και αναμένοντας τα χειρότερα, ο ανώτατος αξιωματικός τον χτυπά φιλικά στον ώμο λέγοντάς του ότι έσωσε όλα τα πληρώματα της αποστολής! Τους είχαν δώσει λάθος συντεταγμένες για το στόχο…
Προς τα τέλη του 1944 ο Μπούρας πετά με Douglas Α-26 Ιnvader, έναν εξελιγμένο τύπο (διάδοχο του Α-20 Havoc/Boston) που πρόλαβε να δράσει μόλις τους 12 τελευταίους μήνες πριν τη λήξη του Πολέμου.
Mετά το 1945 επανέρχεται στην εργασία του ως στέλεχος στην εταιρία US Steel Corporation και το 1960 κάνει το μεγάλο βήμα να ιδρύσει δική του εταιρία, την Bouras Industries με ίδιο αντικείμενο. Η εταιρία του αναπτύσσεται ταχύτατα, γίνεται μία από τις κορυφαίες στον κατασκευαστικό κλάδο, και εφοδιάζει με ατσάλι μεγάλες κατασκευαστικές-εργολαβικές εταιρίες που χτίζουν διάσημους ουρανοξύστες στη Νέα Υόρκη και σε άλλες μεγάλες πόλεις. Το 2007 αποσύρεται πουλώντας τις επιχειρήσεις του με έδρα το New Jersey, που είχαν φτάσει να απασχολούν προσωπικό 700 ατόμων.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ τον τίμησε για τις υπηρεσίες του με μετάλλια όπως το DFC (Distinguished Flying Cross), το Air Medal-Seven Oak Leaf Clusters, Five Battle Stars και άλλα οκτώ μετάλλια. Πολλά ανάλογα μετάλλια και βραβεία έχει λάβει από ελληνοαμερικανικά ιδρύματα και οργανισμούς.
Από τις επιχειρήσεις του έγινε πολύ πλούσιος. Μεγάλο μέρος των κερδών πήγαινε σε φιλανθρωπικά έργα, χτίσιμο ορθόδοξων εκκλησιών, υποτροφίες, δωρεές, κλπ, στα οποία ήταν ιδιαίτερα δραστήριος και, για τον περισσότερο κόσμο, ενεργώντας ανώνυμα.
Απεβίωσε στις 23 Δεκεμβρίου 2013 σε ηλικία 93 ετών.
Πηγές:
https://www.tapinto.net/articles/summit-icon-nicholas-j-bouras-dies-at-93
http://www.b26.com/marauderman/nick_bouras.htm
